Import Garam, Kok Bisa?

Tabel Komposisi Air Laut Menurut Rilley dan Skirrow

Air di bumi sangat banyak, diperkirakan berjumlah 1.360 juta km3. Sedangkan pembagiannya 97,2% adalah air asin di lautan dan samudera, dan hanya 2,8% adalah air tawar yang terbagi menjadi tiga bentuk (padat, cair dan gas). Air asin itulah sumber bahan baku produksi garam. Air asin dari laut dan danau asin sebagai bahan baku produksi garam seluruh dunia dengan prosentase mencapai 40%,  selanjutnya tambang garam juga mencapai porsi 40%, dan sisanya dari air asin dalam tanah. Indonesia adalah negara yang memiliki garis pantai terpanjang di dunia, sehingga akses untuk mendapatkan air asin untuk produksi garam sangat mudah dan berlimpah. Seharusnya untuk memproduksi garam juga tidak ada masalah, sehingga cukup bahkan berlimpah sehingga bisa dijual ke negara-negara lain yang membutuhkan. Tetapi faktanya Indonesia malah import garam besar-besaran dari negara lain yang rata-rata 2 juta ton pertahun dengan sebagian besar dari Australia. 

Ternyata produksi garam Indonesia hanya bisa untuk memenuhi kebutuhan untuk garam konsumsi, sedangkan untuk kebutuhan garam industri kebutuhannya masih belum tercukupi, sehingga import yang sangat banyak tersebut. Ada 2 hal permasalahan mendasar pada produksi garam Indonesia, yakni kualitas dan kuantitas. Dari sisi kualitas ternyata untuk mendapatkan kualitas yang standar dan stabil sehingga bisa diterima oleh industri masih kesulitan. Industri mensyaratkan tingkat kemurnian garam tertentu misalnya NaCl minimum 95%  dan juga kandungan sejumlah mineral dengan kadar tertentu. Sedangkan dari sisi kuantitas atau produktivitas garam per hektarnya, di Indonesia berada dikisaran rata-rata 60 ton/hektar, sedangkan di Australia bisa mencapai 350 ton/hektar. Indonesia juga hanya menempati peringkat 36 dalam kapasitas produksi garam. Di titik inilah faktor teknologi produksi yang efektif dan efisien untuk produksi garam tersebut.

"(Jual beli) emas dengan emas, perak dengan perak, gandum dengan gandum, sya'ir dengan sya'ir, kurma dengan kurma, garam dengan garam, harus sama berat/ukuran dan harus dari tangan ke tangan (tunai). Jika jenisnya tidak sama, maka jual beli-lah sesuka kalian asalkan dari tangan ke tangan (tunai)". (HR. Bukhari)

Dari hadist diatas mengindikasikan bahwa garam adalah barang kebutuhan manusia yang akan terus ada sampai hari kiamat. Sehingga produksi garam juga harus terus diusahakan hingga hari kiamat. Selain itu garam juga memiliki kedudukan yang penting, karena disampaikan berurutan dalam hadist diatas. Kaidahnya bila sesuatu disebut berurutan di dalam Al Qur'an atau Hadist yang sahih, maka ada tingkat kepentingan yang relatif sama satu sama lain, atau yang disebut lebih sebagian yang dipentingkan. Artinya juga garam ini nyaris sepenting emas dan perak yang merepresentasikan uang, bahkan garam bisa benar-benar digunakan sebagai alat tukar sebagaimana hadist di atas.

Sementara untuk garam konsumsi semua orang sudah mengetahui penggunanaannya, ternyata penggunaan garam juga sangat luas dan sangat penting bagi sejumlah industri. Hal ini juga semakin membuktikan akan kebenaran hadist Nabi SAW di atas. Sejumlah industri yang membutuhkan garam berikut kadar NaCl minimal telah ditampilkan dalam skema diatas. Ternyata sebagian besar industri pengguna garam di atas adalah industri hulu, artinya produk-produk industri hulu tersebut adalah bahan baku dari industri-industri hilir, misalnya NaOH dibutuhkan untuk produksi sabun dan sebagainya, bahkan lebih dari 50% industri kimia menggunakan garam dalam proses produksinya. Dari sini saja sudah semakin terlihat betapa pentingnya garam tersebut.

Apa saja industri hilir yang menggunakan bahan baku produk industri hulu yang diproduksi dengan menggunakan garam tersebut? Chlor alkali plant atau pabrik soda api (caustic soda) yang menghasilkan NaOH selanjutnya menjadi bahan baku pada industri kertas, industri PVC, sabun (deterjen) dan tekstil. Caustic soda juga digunakan sebagai bahan baku untuk produk seperti plastik, lem, tinta, coating dan pelarut. Kemudian pada pabrik soda abu atau pabrik natrium karbonat yang menghasilkan Na2CO3 penggunaannya untuk industri kaca, kertas, pelarut dan sebagainya. Hampir 75% dari garam industri dikonsumsi oleh industri kimia (NaCl minimal 96%), sehingga bisa dikatakan industri kimia mendominasi kebutuhan garam industri, kemudian diikuti industri aneka pangan, industri perminyakan, penyamakan kulit, pakan ternak/ikan,  water treatment, es batu dan industri farmasi.

Prosentase Penyerapan Garam

Apabila lebih diperinci kebutuhan garam untuk berbagai sektor industri tersebut, maka daftarnya bisa sangat panjang. Sebagai gambaran beberapa diantaranya yakni, pada industri pangan, garam dibutuhkan pada industri mie, bum bumbu masak, biskuit, minuman, gula, kecap, mentega, aneka makanan ringan dan pengalengan ikan. Pada bidang farmasi garam digunakan sebagai bahan baku infus, produksi tablet, pelarut vaksin, sirup, oralit, cairan pencuci darah, minuman kesehatan dan lain-lain. Garam digunakan juga di industri penyamakan kulit, industri perminyakan dan industri water treatment. Garam sebagai komoditas pokok yang dibutuhkan baik oleh masyarakat dan industri, karena perannya begitu penting bahkan semasa Raffles berkuasa, pada 1813 maka dibuat aturan monopoli garam oleh pemerintah yang menyangkut produksi dan distribusinya.

Kebutuhan akan garam industri meningkat tajam setiap tahun dibandingkan garam konsumsi, yakni rata-rata berkisar 7% untuk garam industri tetapi hanya 0,4% untuk garam konsumsi. Kementrian Perindustrian memproyeksikan kebutuhan garam untuk industri akan terus meningkat sekitar 50.000 ton per tahun. Tingginya kebutuhan garam tersebut terutama oleh pesatnya pertumbuhan industri pangan. Semakin besar kebutuhan sementara pasokan atau produksi dalam negeri tidak mencukupi maka importlah pilihannya. Dan hal tersebut berarti semakin menambah ketergantungan import, yang seharusnya kita hindari. Bagi siapa saja yang tertarik untuk memberi solusi masalah garam ini, silahkan berdiskusi lebih lanjut dengan menulis email di eko.sbs@gmail.com